在过去的20年里，多酚化合物对健康的影响吸引了许多研究者的兴趣。类黄酮是在茶叶、水果、蔬菜、坚果、谷物和其他饮料中发现的酚类化合物。类黄酮具有抗氧化和抗炎活性，而炎症信号通路和胰岛素抵抗之间存在一定的联系，许多研究认为摄入类黄酮或富含类黄酮的食物可以通过调节炎症信号来降低患糖尿病的风险。
近期浙江大学茶学系屠幼英教授课题组就此进行了研究综述。该文首次全面综述了类黄酮化合物抑制炎症、减轻胰岛素抵抗及两者之间的机制联系的研究进展，并对主要的类黄酮化合物(黄酮类、异黄酮类、黄酮醇类等)的细胞、动物和人体临床研究结果进行了讨论。
类黄酮化合物具有15碳骨架，包含两个苯环和一个杂环。其基本结构如图1所示，主要可以分为6类，它们在C环的结构、环上的官能团和B环连接在C环上的位置等方面存在不同的差异。
图1. 类黄酮化合物的基本结构和分类。
该文综述了近10年来类黄酮化合物作用在抗炎活性与预防或减轻胰岛素抵抗相关分子机制上的研究。通过对细胞、动物和人体临床中类黄酮生物活性的评估，认为将类黄酮作为膳食成分采用膳食干预减轻炎症、胰岛素抵抗和2型糖尿病的方法是可行的。其中，茶叶中含有的类黄酮化合物如儿茶素、表没食子儿茶素没食子酸酯、茶黄素等，都有明显减少炎症因子水平且提高胰岛素敏感性的作用。
胰岛素抵抗(Insulin Resistance)是指细胞对胰岛素刺激反应能力下降，是糖尿病前期的一个重要特征，也是2型糖尿病(T2DM)中第一个可检测到的异常现象。2型糖尿病的患病率正在迅速增加，是目前世界上最具挑战性的健康问题之一。干预研究证实了2型糖尿病发病机制，尤其是胰岛素抵抗过程中炎症的发生。
自上世纪90年代以来，就有人提出胰岛素抵抗与炎症之间存在相关性。在随后的几十年里,研究显示了慢性炎性信号和胰岛素抵抗之间日渐清晰的联系。促炎细胞因子（如肿瘤坏死因子-α,白细胞介素- 6等）水平的升高,以及抗炎细胞因子（白细胞介素- 10，脂联素等）水平的减少，均已在糖尿病和胰岛素抵抗状态中有所报道。
该文分别综述了黄酮类、异黄酮类、黄酮醇类等抑制炎症通路和减缓胰岛素抵抗的相关研究。又进一步对以上研究进行胰岛素抵抗和炎症相关通路的分子机制分析，将之分为细胞间机制（图2）和细胞内机制（图3）进行讨论。
图2. 类黄酮化合物通过炎症途径减缓胰岛素抵抗的细胞间机制。
图3. 类黄酮化合物通过炎症途径减缓胰岛素抵抗的细胞内机制。
此外，该文章还对类黄酮化合物在胰岛素抵抗-炎症相关通路中的作用做了关于构效关系的分析，并对类黄酮化合物作为膳食补充通过炎症途径改善胰岛素抵抗的相关研究提出了几条关于今后研究重点的建议。
以上论文《Flavonoids alleviating insulin resistance through inhibition of inflammatory signaling》已在SCI期刊 《Journal of Agricultural and Food Chemistry》上发表，由浙江大学茶叶研究所博士生任苧和博士后金恩惠为共同第一作者，浙江大学茶学系屠幼英教授和美国罗格斯大学药学院化学生物系杨中枢教授为共同通讯作者。点击左下角阅读全文可获取全文内容。
